Rui Barbosa testemunhou um período de grande efervescência político e social, no país e no exterior.

Uma cronologia de sua vida e obra, preparada por Rejane Magalhães, do Setor Ruiano, apresenta os principais acontecimentos de sua trajetória, de 1849 a 1923.

À essa retrospectiva geral se somam outras informações  circunstanciadas a momentos de destaque de sua vida, como Rui Barbosa em Haia, sobre sua atuação na Segunda Conferência Internacional da Paz, em Haia, em 1907, e civilismo, sobre a disputa presidencial de 1910, quando ele enfrenta o marechal Hermes da Fonseca.